美國名校錄取率已經創下美國歷史上新低。哈佛、耶魯、哥倫比亞大學等知名學府錄取率已經降到10%以下，意味著100個申請者中至少有90人會被拒絕。進入名校已經不再是高分戰，而是在這基礎上豐富獨特自己的個人經歷和卓越的領袖能力。常春藤名校一年針對台灣學生少則收2、3人，多則10人左右。百大名校的申請在競爭難度、申請方式以及文書寫作每年都隨著每年的政策而改變。教學理念與體制的差異導致台灣國內分數高的好學生不一定能申請到很好的美國名校。
> 學校程度班級排名 / GPA & Class Rank
GPA是大多數大學及高等教育院校所採用的一種評估學生成績的制度，同時也有小量中學採用這種制度。計算方法為把學科所得到的評級，換算成一個績點，再按各學科的學分比例加權所得的數字。具體演算法因國家、地區、學校的不同，差異較大。最常見的成績平均績點系統為四分制：A為4分；B為3分；C為2分；D為1分；F為0分。與高中成績相比，美國名校招生委員更重視學生在班級的排名、名次的上升趨勢，以及就讀學校是否為該國一些主要城市較著名之高中。
> 英語能力測驗 / TOEFL
托福（英文：The Test of English as a Foreign Language，簡寫：TOEFL）是由美國教育測驗服務社舉辦的英語能力考試，全稱檢定非英語為母語者的英語能力考試。儘管托福成績並不能代表學生在全英語環境中的實際應用能力，但是若能取得高分，則會令自己處於優勢，為申請加分。
> 學習潛力測驗 / SAT
美國大學委員會聲稱SAT考試測驗學生在大學階段所需的文化與寫作水平。他們稱SAT檢測考生分析與解題能力，這些能力是從高中裡學來，並在大學階段繼續使用。SAT一般在高二或三年級時參加，具體來說，大學委員會稱將SAT分數與高中學業成績GPA組合在一起，可以準確預測學生在大學階段的學習效果。一個好的SAT成績則會大大提高成功錄取美國名校機會。
> 世界級或國家級得獎記錄 / Honors & Awards
美國名校認可的國際級競賽及國家級競賽，部分科系會對申請者相關的得獎紀錄格外重視，如果學生能在這些比賽中脫穎而出，申請錄取的機率則會大大的提升。
> 藝術才華領導能力 / Activities & Leadership
如果學生的英語能力、標準化考試成績不是很高，但是在音樂、舞蹈、繪畫、體育等方面有獨特的才華，也有助於提高錄取機會。林書豪給體育特長生樹立了很好的榜樣，美國高等院校包括頂尖名校也十分看重具有領導能力天分的學生，如果學生的課業基本條件不是特別傑出，若擁有過人的領導或體育特長，也許你會成為下一個名校內的菁英。
> 自傳讀書計劃 / Essay
一般大學要求申請的學生交幾篇留學文章或讀書計劃作為入學申請的一部份。這些文章將和其它條件一起被考慮，在錄取過程中佔了重要的部份，因為它可能就是決定你是否被錄取的因素。美國高等院校每年都在尋找出國留學生中具有領導潛能、目標堅定、成熟、充滿熱情的人才。因此學生的學術能力 、階段性目標、個人的愛好和特長、領導潛能、課外活動等都要通過學習計劃書體現出來。
