ELS 休士頓分校 鄰近聖湯瑪斯大學
ELS Houston University of St. Thomas
Kay 10/11/10 入學
一轉眼到Houston已經快三個禮拜了，也該開始著手寫積欠已久的心得。本來是想要分享一些照片的，不過我這阿呆忘記把傳輸線帶來美國了，真是不好意思。
我剛在台灣拿到我的碩士學位，會到 ELS 就讀的目的是想提升自己的英文能力，尤其是在口說方面，期望在未來職場上，能夠不害怕與外國人交談、溝通。我很幸運，當初誤打誤撞找美立達詢問關於 ELS 的一些細節（大部份的資訊已在網路上做好功課了），本來也只是想說請代辦幫忙報名可以省下快遞費，想不到 美立達 幫了我很大的忙，像是一開始各分校比較，到後來機票也是請她幫忙代訂（尤其中間有些個人問題，來來回回改了很多次票，美立達 還是很有耐心並盡力滿足我的需求），在飛離台灣的前一天，美立達 還貼心的打電話，提醒我轉機的程序，連到了美國都還用 E-mail 保持連絡。
到 ELS 的第一天是註冊繳費、分級測驗以及校園巡禮（告訴我們哪些大學裡的設施是可以免費使用的，像是圖書館、體育館、健身房...），這裡的老師們都很友善，不用擔心自己的英文不好，他們會聽不懂或是不耐煩。第二天早上就會公佈分級結果，也就開始上課了。我早上的課主要著重在 Reading、Writing 與 Listening， 而下午的課程則是 Grammar 與 Listening，缺少了我最需要的 Speaking，所以在第一周課程結束跟家人們討論之後，決定縮短期數，從兩期變一期。這裡又必須感謝 美立達 了，本來我打算在到 ELS 的第一天就把學費繳清，美立達 卻建議我先繳當期的學費就好，萬一覺得教學方式不適合時，可以省去退費的動作（好像需要不少的時間），整個就是站在學生的角度替學生著想啊！
我想我必須解釋一下，我會提前結束並不是 ELS 課程不好，而是不適合我，我個人覺得 ELS 比較適合想要繼續升學的學生，教你如何看文章、抓重點、寫論文以及訓練聽力，當然還是有會話的部份，但比重較少。(美立達備註: 因為Kay分到109級，所以課程比重就會比較偏學術囉 )
再來是住宿方面，我選擇住 apartment，離 ELS 只需要沿著馬路走十分鐘，一間apartment 是兩間雙人房、兩間浴室、客廳以及廚房，像是鍋子、盤子、刀叉、冰箱、電鍋、烤麵包機......一應俱全，可以不用擔心開伙的問題；此外，有無線網路、電視，十分很方便。有東西壞掉也可以跟 ELS 反應，他們會負責更換（當然惡意破壞除外啦），當然有這些福利，相對上住宿費用會比直接跟 apartment 租貴上不少，所以如果會長期可以考慮自己租，不過傢具就必須自行準備。在距離宿舍步行 15 分鐘的地方，有家 Fiesta 超市，從水果（這裡葡萄跟草莓很好吃！）、生鮮食品（推薦牛肉！隨便煎就很好吃了！）、牛奶（建議買全脂，這裡牛奶感覺比較稀）、果汁、餅乾、泡麵...，到日常用品都買的到；另外，在學校對面有家CVS（有點像7-11加屈臣氏）有賣飲料、餅乾、化妝品、保養品、藥品...什麼的，所以生活機能上還算不賴。此外，如果想念台灣食物，在離學校車程 20 分鐘左右有 china town 可以買到空心菜.蔥薑蒜以及在台灣的飲料、餅乾...也有些中式餐廳，不過這就需要看機緣了，需要有人願意開車載了。
我同房的室友是委內瑞拉的女生，另一房的是來自土耳其的女生，我們多會在宿舍開伙，連中午也常回宿舍煮，美國外食真的好貴（差不多都 $6.$7 起跳），生鮮食品相較來說就便宜很多，價格跟台灣相近。我的兩位室友人都很好，我們常用破破的英語閒聊，不同國家文化差異真的很大，跟他們聊天的過程中可以了解到另一個國家的文化與生活習慣，這很有趣，像他們先前很可愛的以為整個亞洲都會說中文，或是覺得台灣跟韓國、日本文化或飲食很相近。在聊天過程中，也會因為某些字不會說，而迫使自己去學習一些單字。
目前為止，到 ELS 最酷的事情是上週六晚上到別班老師辦的 Lady’s night，那兩個老師（她們是姊妹）班上學生大多來自沙烏地阿拉伯，所以那天晚上沙烏地阿拉伯的女生都把自己打扮的美美的，到老師家裡之後就把頭紗、面罩、罩衫都脫掉，這真的是一個很特別的體驗，可以看到那麼多來自中東女生的廬山真面目（除了家人與老公，不能被其他異性看到），她們都超乎想像的漂亮。除此之外，老師以及沙烏地阿拉伯女生都有準備食物，可以同時品嘗美式以及中東食物；老師還帶我們玩一些活動，也體驗到美式遊戲。
